O cuidado com a saúde dos olhos vai muito além da correção de problemas de visão comuns. Entre as doenças que exigem atenção especial está o retinoblastoma, um tipo raro de câncer ocular que afeta principalmente crianças de até cinco anos de idade. Apesar de pouco conhecido, um diagnóstico precoce faz toda a diferença no tratamento, aumentando significativamente as chances de preservação da visão e da vida do paciente.

O que é o retinoblastoma?

O retinoblastoma é um tumor maligno que se desenvolve na retina, parte do olho responsável por captar a luz e formar as imagens enviadas ao cérebro. Ele pode atingir um ou ambos os olhos e, embora raro, representa o câncer ocular mais frequente na infância.

Na maioria dos casos, ele surge em decorrência de mutações genéticas, podendo ser hereditário ou não. Por isso, quando há histórico familiar, o acompanhamento com oftalmologista desde o nascimento é essencial.

Principais sinais de alerta

O diagnóstico precoce depende da atenção aos primeiros sintomas, que muitas vezes podem passar despercebidos. Entre os sinais mais comuns estão:

• Reflexo branco na pupila, perceptível em fotos com flash (em vez do reflexo vermelho habitual);
• Estrabismo (um ou ambos os olhos desalinhados);
• Dificuldade para enxergar;
• Olhos vermelhos ou doloridos sem causa aparente;
• Aumento do globo ocular em estágios mais avançados.

Ao notar qualquer alteração, é fundamental procurar atendimento médico especializado.

Tratamento e perspectivas

Os avanços na medicina têm permitido tratamentos cada vez mais eficazes, que podem incluir quimioterapia, laserterapia, crioterapia, radioterapia e, em alguns casos, cirurgia. O objetivo principal é salvar a vida da criança, seguido pela preservação do olho e da visão, sempre que possível.

A importância da conscientização

O Dia Nacional de Conscientização e Incentivo ao Diagnóstico Precoce do Retinoblastoma (18 de setembro), foi instituído justamente para ampliar a informação sobre a doença e estimular que pais, familiares e profissionais de saúde fiquem atentos aos sinais. Quanto antes for feito o diagnóstico, maiores são as chances de sucesso no tratamento.

O papel da prevenção

Embora o retinoblastoma não seja prevenível em todos os casos, consultas oftalmológicas regulares na infância são fundamentais para detectar precocemente problemas de visão e alterações que possam indicar doenças mais graves. Além disso, a disseminação de informações é uma forma de garantir que mais crianças recebam o diagnóstico no tempo certo, orientando pais, professores e toda a comunidade a ficarem atentos aos sinais de alerta.