Em 5 de outubro, o Dia Mundial de Combate à Meningite chama a atenção para uma doença que pode evoluir rapidamente e provocar complicações graves. Informação, vacinação e atendimento médico diante dos primeiros sintomas são fundamentais para reduzir os riscos associados à doença.

A meningite é uma inflamação das meninges, membranas que envolvem o cérebro e a medula espinhal. Ela pode ter diferentes causas, sendo as infecções por vírus e bactérias algumas das mais conhecidas. A meningite bacteriana, em particular, é uma emergência médica e pode levar à perda de audição, alterações neurológicas, sequelas permanentes e até à morte.

Sintomas exigem atenção

Os sinais podem surgir de forma repentina e incluem febre, dor de cabeça intensa, náuseas, vômitos, rigidez na nuca, sensibilidade à luz, sonolência ou confusão mental. Em alguns casos, podem aparecer manchas avermelhadas ou arroxeadas na pele.

Em bebês, os sintomas podem ser diferentes. Irritabilidade, recusa alimentar, choro persistente, sonolência excessiva, vômitos e abaulamento da fontanela podem indicar a necessidade de avaliação médica.

Como os sintomas podem se confundir inicialmente com os de outras doenças, a presença de sinais compatíveis com meningite exige avaliação profissional imediata. Não é recomendado esperar que os sintomas desapareçam por conta própria.

Vacinação é uma das principais formas de prevenção

Alguns dos principais agentes causadores de meningite podem ser prevenidos por meio da vacinação. No Brasil, o Programa Nacional de Imunizações (PNI) disponibiliza vacinas que protegem contra diferentes bactérias e vírus associados à doença, conforme a faixa etária e as indicações previstas no calendário de vacinação.

Entre elas estão as vacinas meningocócicas, que protegem contra determinados sorogrupos da bactéria Neisseria meningitidis, além de vacinas contra pneumococo e Haemophilus influenzae tipo b, que também podem causar meningite.

Manter a vacinação atualizada é especialmente importante para crianças e adolescentes, mas as recomendações podem variar conforme a idade, condições de saúde e situações específicas. A orientação de um profissional de saúde ajuda a identificar quais vacinas são indicadas em cada caso.

Como ocorre a transmissão?

A transmissão depende do agente causador. Algumas formas podem ocorrer por meio de gotículas e secreções respiratórias, principalmente em situações de contato próximo e prolongado com uma pessoa infectada. Por isso, medidas de higiene, como lavar as mãos regularmente, cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar e evitar compartilhar objetos de uso pessoal, também são importantes.

Em situações específicas de exposição a determinados tipos de meningite bacteriana, pessoas que tiveram contato próximo com o paciente podem precisar de medidas preventivas, como o uso de medicamentos indicados pelas autoridades ou profissionais de saúde.

Informação também é prevenção

A meningite pode atingir pessoas de diferentes idades e, em determinadas situações, apresentar evolução rápida. Reconhecer os sintomas, manter a vacinação em dia e procurar atendimento médico diante de sinais de alerta são atitudes que contribuem para um diagnóstico e tratamento mais rápidos.

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